Marsil uus tehiskaaslane

Tõnu Tuvikene | 11.03.2006

Meie aja järgi reede keskööl läks ümber Marsi orbiidile NASA automaatjaam Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, Marsi Luuretehiskaaslane), mille peaülesandeks on selle planeedi senisest mitu korda suurema lahutusvõimega kaardistamine.

Möödunud aasta 12. augustil startinud automaatjaamast sai neljas praegu tegutsev Marsi tehiskaaslane Mars Odyssey, Mars Global Surveyori (mõlemad NASA) ja Mars Expressi (ESA) kõrval. Peale selle liiguvad meie punase naaberplaneedi pinnal veel kaks NASA kulgurit.

Lisaks Marsi pinnamoodustiste põhjalikumale uurimisele, tulevaste automaatjaamade maandumiskohtade valikule jms võivad MRO tehtavad 30 cm lahutusvõimega pildid aidata üles leida ka 1999. aastal maandumisel kaduma läinud NASA automaatjaama Mars Polar Landerit.

Uurimistööle saab MRO asuda küll alles selle aasta lõpul, enne peab ta Marsi atmosfääri ülakihi korduva läbimisega muutma oma praeguse hästi pilkliku orbiidi ringikujulisemaks.

Märksõnad: kosmonautika, Päikesesüsteem