Maailma suurim teleskoop E-ELT ehitatakse Cerro Armazonese tippu

Taavi Tuvikene | 27.05.2010

Euroopa Lõunaobservatooriumi (ESO) nõukogu valis tulevase maailma suurima teleskoobi, 42-meetrise peapeegliga E-ELT ehituskohaks Cerro Armazonese mäetipu Tšiilis. E-ELT on lühend ingliskeelsest nimest European Extremely Large Telescope, tõlkes Euroopa Eriti Suur Teleskoop.

Cerro Armazones on mägi Atacama kõrbes, tipuga 3060 meetrit merepinnast, asudes 130 km lõunas lähimast linnast Antofagastast ja 20 km idas Cerro Paranali mäetipust, kus paikneb neljast 8-meetrisest teleskoobist koosnev ESO Very Large Telescope (VLT).

Cerro Armazonese mägi Atacama kõrbes. Mäe jalamil, umbes 300 meetrit tipust madalamal asub Cerro Armazonese observatoorium, mis kuulub Antofagasta ülikoolile Universidad Católica del Norte. Foto: Taavi Tuvikene (2005)

E-ELT asukoha valiku otsustas ESO nõukogu, mis koosneb organisatsiooni 14 liikmesriigi esindajatest. Otsusele eelnes mitme aasta pikkune meteoroloogiliste andmete kogumine ja analüüs. Olulisteks teguriteks olid selgete ööde arv aastas, veeniiskuse hulk ning atmosfääri stabiilsus, mis tagab hea tähekujutise vaatluskohas. Lisaks võeti arvesse selliseid tegureid nagu teleskoobi ehituse ja käigushoidmise maksumus ja teaduslik sünergia teiste suurte vaatlusinstrumentidega (näiteks VLT ja ALMA).

Cerro Armazonese astrokliima uurimine. Mäetipus olevate seadmetega koguti mitme aasta jooksul andmeid vaatluskoha kvaliteedi kohta. Foto on tehtud 2005. aastal, kui Cerro Armazones oli veel 30-meetrise TMT võimalikuks asukohaks. Foto: Taavi Tuvikene

Märtsis 2010 esitas E-ELT asukoha valimise nõuandev kogu aruande viie sõelale jäänud koha tugevate ja nõrkade külgede kohta. Viie asukoha hulka kuulusid lisaks Armazonesele Ventarrones, Tolonchar ja Vizcachas Tšiilis ning La Palma Kanaari saartel Hispaanias. Ehkki kõik viis olid astronoomilisteks vaatlusteks väga sobilikud kohad, leiti aruandes, et Cerro Armazones tõuseb selgelt esile kui parima tasakaaluga kõigi arvesse võetud asjaolude lõikes. Lisaks saab Armazonese mäel asuvat teleskoopi käigus hoida integreeritult Paranali observatooriumiga. Nii Armazonese kui Paranali mäetipus on ideaalsed vaatlustingimused enam kui 320 selge ööga aastas.

Lõplik heakskiit E-ELT ehituseks loodetakse saada käesoleva aasta lõpuks ja ehitusega loodetakse alustada 2011. Seitse aastat ja miljard eurot nõudva ehituse järel võib E-ELT näha esimest valgust 2018. aasta lõpus.

Cerro Armazones kuulus ka kahe finalisti hulka USA ja Kanada teadusasutuste koostöös kavandatava 30-meetrise teleskoobi asukoha valikul. Ingliskeelse nimega Thirty Meter Telescope (TMT), tõlkes Kolmekümnemeetrine Teleskoop, ehitatakse siiski kustunud vulkaani Mauna Kea tippu Hawaii saarel, kus asuvad ka praegu maailmas suuruselt teisel kohal olevad kaks 10-meetrise peegliga Kecki teleskoopi. TMT peaks plaanide järgi valmima samuti 2018. aastal.

Allikad:

• E-ELT Site Chosen – World’s Biggest Eye on the Sky to be Located on Armazones, Chile (ESO pressiteade)
• Thirty Meter Telescope Selects Mauna Kea (TMT pressiteade)

Märksõnad: E-ELT, teleskoobid